Carlos Baleba: Do aprimoramento de habilidades com uma lata à mudança para Brighton

Jun 02, 2023

A nova contratação de £ 23 milhões do Albion, Carlos Baleba, cresceu aprimorando suas habilidades chutando uma lata pelas ruas de Douala, em Camarões.

E o ex-meio-campista do Lille, de 19 anos, que os Seagulls esperam poder substituir Moises Caicedo, costumava passar horas copiando os truques de Ronaldinho e foi até comparado a Maradona em sua época como ala.

Baleba ingressou na renomada escola de futebol Cameroon Breweries aos 13 anos, academia que produziu estrelas mundiais como Samuel Eto'o, Rigobert Song e Geremi.

Roberto De Zerbi vai querer cultivar a sua nova estrela e contratá-lo quando chegar a hora certa, com Baleba – que insiste que “quer ser o melhor”, tendo feito apenas 21 jogos na Ligue 1 pelo Lille.

Carlos Baleba ingressou no Albion na terça-feira vindo do Lille (Imagem: Paul Hazlewood/BHAFC)

Mas, além de ser um futuro, parece certo que Baleba entrará em ação na Premier League, na Liga Europa e nas competições nacionais, mais cedo ou mais tarde.

Embora Baleba possa desempenhar o papel de meio-campista, ele pode ter ainda mais no armário do que Caicedo, o jogador que Brighton vendeu ao Chelsea por uma taxa recorde britânica de £ 115 milhões.

E Brighton o capturou apesar do interesse de Arsenal, Liverpool e AC Milan em vários momentos.

A taxa é estimada em 27 milhões de euros, mais de 23 milhões de libras.

Mas o Manchester United parecia o favorito para contratar Baleba – com alguma ironia, já que eles também poderiam ter contratado Caicedo por £ 5 milhões antes dos Seagulls entrarem em cena.

Baleba, em declarações ao site francês Onze Mondial, disse: “Eles costumavam me chamar de Maradona quando eu era extremo. Eu costumava marcar muitos gols a partir daí.

“Minha especialidade, meu melhor movimento era a 'virgula' [rolar a bola em semicírculo]. Copiei do Ronaldinho. Dominei a técnica quando estava de frente para o gol, ou pela bandeira de escanteio.

“Eu causei alguns danos com isso. Na verdade, não faço mais isso, mas não esqueci como. E eu ainda poderia fazer um, então tome cuidado.

“Uma partida, quando criança, eu estava correndo em direção ao gol e o goleiro saiu correndo e bateu em mim.

“Me machuquei e caí, minha coxa doeu muito. Eu não conseguia correr nem andar muito bem, então eles me transferiram para o meio-campo, vindo da ala.

“Eu me senti confortável lá e tive liberdade. Eu poderia superar os adversários com minha habilidade técnica. E uma vez lá, fiquei lá e nunca mais me mudei.

“Quando entro em campo, minha mentalidade é ganhar tudo e destruir tudo no meu caminho. Eu quero ser o melhor. Eu sempre digo a mim mesmo 'faça o que você sabe fazer'. Não sinto muita pressão.”

Na academia das Cervejarias, Baleba foi treinado por seu pai, Eugene – ele próprio um ex-jogador do Saint Etienne, antes de seguir para a África do Sul.

Baleba acrescentou: “Ele me assumiu quando eu tinha 14 anos, propondo-me programas de musculação e corridas.

“Eu estava treinando com os menores de 18 anos da Academia. Foi aí que comecei a jogar na minha posição atual, box to box.”

O ex-atacante do Real Madrid, Barcelona e Chelsea Eto'o, agora presidente de Camarões, já viu o adolescente Baleba adiar sua entrada na seleção internacional completa até que se sentisse pronto. Mas essa progressão natural também está iminente.

O redator esportivo Andrew Gibney acompanhou o progresso de Baleba desde que ele ingressou no Lille em janeiro de 2022.

"Carlos é um jovem meio-campista cheio de energia, mas muito cru. Ele tem potencial para ser o que quiser. Em sua breve passagem pelo Lille, ele atuou como meio-campista defensivo, na função de box-to-box, e até na temporada passada, contra o Marselha como atacante”, disse ele ao Brighton and Hove Albion.

“Yves Bissouma é o jogador mais óbvio com quem ele se parece mais. Eu diria que eles têm muitas semelhanças, mas Carlos parece um pouco mais ágil na posse de bola.

“Ele não tem medo de levar o jogo adiante, jogando com o pé na frente e espalhando o jogo. Ele não é tão criativo quanto alguém como Angel Gomes, do Lille, mas não quer apenas fazer um passe fácil de cinco jardas.