Copa do Mundo de Rugby 2023: guia do Grupo B

Jun 24, 2023

A coisa mais próxima de um grupo de morte no torneio mostra a Escócia enfrentando uma enorme tarefa ao lado da Irlanda e da África do Sul

Se a Irlanda erguer o troféu em Paris, no dia 28 de Outubro, ninguém poderá dizer que o fez da maneira mais fácil. A seleção número 1 do mundo de Andy Farrell enfrentará a África do Sul, a atual campeã, além da talentosa Escócia de Gregor Townsend, bem como Tonga e Romênia.

Se o torneio mais próximo de um grupo de morte se desenrolar como esperado, uma Irlanda endurecida pela batalha deverá avançar para as quartas-de-final contra a França ou a Nova Zelândia. Não há garantias, mas com um elenco estabelecido, uma equipe técnica talentosa e igualmente estabelecida e uma vitória limpa das Seis Nações recém-garantida, eles não têm motivos para temer ninguém.

O fato de Johnny Sexton ter escapado de uma suspensão que se estendeu até a Copa do Mundo por seu discurso final pós-Copa dos Campeões contra os árbitros também é um bônus considerável. A história da Irlanda nas Copas do Mundo de Rugby não é feliz e o sorteio não foi gentil, mas há uma confiança silenciosa emanando de Farrell e companhia de que as coisas serão diferentes desta vez.

Embora a classificação indique que a Irlanda é a equipa número 1, é cada vez mais difícil ver como qualquer treinador adversário resolve um problema como o da África do Sul. Os Springboks terminaram seu programa de aquecimento infligindo uma derrota recorde por 35-7 aos All Blacks em Twickenham, resultado histórico vindo uma semana depois que a equipe de Jacques Nienaber marcou 50 pontos em um País de Gales aparentemente indefeso em Cardiff.

Com o seu inspirador capitão, Siya Kolisi, recuperado de uma lesão e o seu pelotão avançado parecendo mais dominante do que nunca, tudo aponta para que os campeões de 2019 cheguem ao auge no momento perfeito. O frequentemente polêmico Rassie Erasmus, mentor do triunfo de quatro anos atrás, permanece no controle geral como diretor do rugby, com Nienaber na posição mais visível de treinador principal. A boa notícia para todos os outros? A derrota por 35-20 para a Nova Zelândia em Auckland, em julho, mostra que eles não são infalíveis.

A Escócia começa a sua campanha com um encontro intimidante com os Boks em Marselha, mas se há um médio capaz de anular o poder da África do Sul através de pontapés tácticos e distribuição visionária, esse é Finn Russell. No entanto, desde 2017, a Escócia não conseguia uma vitória sobre a Irlanda, e o resultado deverá depender muito quando as equipas se defrontarem no Stade de France, a 7 de Outubro, no penúltimo jogo do Grupo B.

Tonga, 15º classificado mundial, e a Roménia, 19º classificado, concentrarão todas as suas energias em encenar uma reviravolta, mas continua difícil ver uma acontecer com a qualidade que irão enfrentar. A margem de erro no Grupo B é inexistente e um dia mau – ou Deus nos livre, dois – deverá significar um bilhete de regresso à Escócia, Irlanda ou mesmo à África do Sul.

De uma perspectiva neutra, salvar uma colisão entre os poderosos atacantes franceses e sul-africanos para a final parece ser a opção mais atraente. Qual é o velho ditado sobre a necessidade de vencer os melhores para ganhar uma Copa do Mundo? As duas equipes emergentes do Grupo B terão conquistado uma vaga nas oitavas de final.

Correspondência chaveIrlanda x Escócia

Partindo do pressuposto de que a África do Sul conquistará tudo o que estiver à sua frente, o encontro entre dois rivais europeus em Paris, no dia 7 de Outubro, seria uma disputa por um lugar nos quartos-de-final.

TreinadorAndy FarrellCapitãoJohnny SextonMelhor RWCquartas de final 1987, 1991, 1995, 2003, 2011, 2015, 2019

Jogador-chaveJosh van der Flyer

O dinâmico número 7 passa por uma montanha de trabalho para estabelecer a plataforma para a visão de Sexton no número 10 e para permitir o ataque da Irlanda em todas as quadras.

A vitória fora de casa por 2 a 1 na Nova Zelândia no verão passado foi uma demonstração do que esse time é capaz, e vencer seu quarto Grand Slam nas Seis Nações deste ano confirmou isso. O desafio da Irlanda é dar o seu melhor quando é preciso e traçar um caminho para além dos quartos-de-final. De Tadhg Beirne a Caelan Doris nos atacantes, passando por Hugo Keenan e Mack Hansen na defesa, o time está fervilhando de talento. Coesão, termo cada vez mais usado no rugby, sempre foi o nome do jogo para Farrell: agora é a hora de juntar tudo.